“ Il n'y a pas d'histoire aux îles Canaries. ” C'est l'une des phrases qui Luca et Selvaggia, Les habitants de l'archipel depuis 2014 l'entendent de plus en plus souvent. Or, la réalité est tout autre. Cette nouvelle étude déconstruit le mythe d'un simple “ GardaLand de l'Atlantique ” pour révéler une richesse culturelle ancrée au XVe siècle, qui place les Italiens au cœur de cette histoire.
Le préjugé de “ l’absence d’histoire ”
Pourquoi tant d'Italiens pensent-ils que les îles Canaries manquent de culture ? Selon Luca et Selvaggia, le problème réside dans un tourisme de masse, superficiel et éphémère, cantonné aux plages et boîtes de nuit du sud. Ceux qui s'arrêtent à la surface ne voient que complexes hôteliers et béton, alors qu'à quelques kilomètres de là se cachent des siècles d'histoire.
Vivre aux îles Canaries en 2026, c'est aussi honorer l'héritage des Guanches (les aborigènes des îles) et comprendre comment l'invasion espagnole a transformé cet avant-poste en centre névralgique du commerce mondial entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques.
Les Italiens aux îles Canaries : un lien séculaire
Peut-être que tout le monde ne sait pas qu'entre les XVe et XVIe siècles, les marchands Génois et Ligures figuraient parmi les principaux moteurs économiques des îles. Les Canaries n'étaient pas seulement un point de transit pour Christophe Colomb, mais un véritable pôle stratégique où l'esprit d'entreprise italien a laissé des marques indélébiles sur l'architecture et l'économie locale (pensons à la production de sucre et de vin).
Garachico : la “ porte du monde ” détruite par le volcan
Un exemple clair de la densité historique des îles Canaries est Garachico, à Tenerife. Avant l'éruption volcanique de 1706, Garachico était le port de commerce le plus important de l'île. Luca et Selvaggia expliquent comment ce village constituait le point de rencontre entre l'Ancien et le Nouveau Monde.
- L'éruption : La lave a détruit ce port autrefois prospère, forçant le commerce à se déplacer vers Santa Cruz.
- Aujourd'hui: Garachico demeure un joyau architectural qui témoigne de la résilience du peuple canarien et de la richesse d'un âge d'or du commerce.
Au-delà du tourisme de masse : musées et villages historiques
Pour ceux qui souhaitent vraiment “ découvrir ” les îles Canaries, Luca et Selvaggia recommandent de quitter les zones touristiques et de visiter :
- San Cristóbal de La Laguna : Un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec une architecture coloniale qui a servi de modèle aux villes d'Amérique latine.
- Code des vins : Célèbre pour son dragon millénaire et sa tradition viticole séculaire.
- Le réseau des musées : De la Casa de Colón à Las Palmas au MUNA à Santa Cruz, où vous pourrez découvrir l'histoire préhispanique et naturelle de l'archipel.
Questions fréquentes sur la culture canarienne
Quelles sont les villes les plus historiques des îles Canaries ?
Les villes avec la plus grande densité historique sont San Cristóbal de La Laguna et Garachico à Tenerife, Vegueta (le quartier historique de Las Palmas) à Gran Canaria et Betancuria à Fuerteventura.
Existe-t-il des sites archéologiques qui peuvent être visités ?
Absolument. Des sites comme la Cueva Pintada à Gran Canaria ou les centres d'interprétation guanches à Tenerife offrent un aperçu profond de la vie des peuples autochtones avant la conquête espagnole.
Quel est le lien entre l'Italie et l'histoire des îles Canaries ?
Le lien est très fort : des navigateurs génois (comme Lanzarotto Malocello, qui a donné son nom à Lanzarote) et des marchands ligures furent parmi les premiers Européens à s'installer et à investir de manière permanente dans les îles entre 1400 et 1500.
Pourquoi les îles Canaries sont-elles considérées comme un “ pont ” entre les continents ?
De par leur situation géographique et les alizés, ces îles ont constitué pendant des siècles la dernière escale obligatoire pour les navires à destination des Amériques, influençant la cuisine, la musique et l'architecture des deux côtés de l'Atlantique.
